Сам по себе NanoSail-D также запущен не в качестве испытательной «болванки». В его небольшом объеме в сложенном виде скрывается солнечный парус, сделанный из полимерного материала толщиной менее человеческого волоса. Возможно, именно для таких малых спутников солнечные паруса будут использоваться вместо обычных двигателей, раз уж их испытания в более крупных масштабах то и дело заканчиваются неудачей. И хотя попытки совершаются не одно десятилетие, лишь прошлым летом японцам впервые удалось успешно развернуть такой парус.
С момента отделения от FASTSAT пройдет около 3 суток, и NanoSail-D начнет разворачивать парус площадью чуть больше 9 кв. м – этот процесс должен занять не более 5 секунд, на которые сердца разработчиков аппарата, видимо, перестанут биться. Если все закончиться успехом, спутник будет оставлен на орбите еще на 70-120 дней, в зависимости от «погоды» на этой высоте.
