Самолету присвоено имя Виталия Копылова, который возглавлял казанское авиапредприятие с 1973 по 1993 годы. Первый полет на новом серийном самолете Ту-160 совершен 28 декабря прошлого года.
Построенный Ту-160 оснащен современной бортовой цифровой вычислительной машиной, новой авионикой, которые позволяют максимально использовать в интересах решения боевой задачи информацию, получаемую с космических спутников. Кроме того, новый самолет, как и машины, прошедшие модернизацию, может применять авиабомбы, а не только ракетное вооружение. В арсенале Ту-160 имеются 12 крылатых ракет большой мощности. Предусматривается применение бомбового вооружения различного назначения общей массой до 40 тонн.
Стратегический сверхзвуковой ракетоносец-бомбардировщик Ту-160 (по классификации НАТО - Black Jack) предназначен для поражения ядерным и обычным оружием наиболее важных целей в удаленных военно-географических районах и глубоком тылу континентальных театров военных действий.
Экипаж самолета - четыре человека. Максимальная взлетная масса - 275 тонн. Практический потолок - 16 тыс. метров.
В августе 2005 года в ходе учений на Северном флоте президент РФ Владимир Путин совершил полет на стратегическом бомбардировщике Ту-160 "Павел Таран".
